唐代长安城皇宫内三清殿旁有一个不起眼的小楼，名为凌烟阁。贞观十七年(643年)，唐太宗李世民为了纪念和他一起打天下治天下的功臣，修建凌烟阁来陈列由阎立本所画的二十四位功臣的画像,并时常前往怀旧。那么凌烟阁二十四功臣是指哪些人呢?

　　李世民是一位杰出的皇帝，很善于处理君臣关系，恩威并施，双管齐下，把一个个能人异士治理得服服贴贴，却又使名将功臣多半得以善终。凌烟阁二十四元勋像就是例子。当时李世民年迈体衰，开始怀念往事，追想当年金戈铁马气吞万里的战斗岁月。

　　太宗一朝，君臣共同努力，结果出现贞观盛世，正如太宗所言，「于兹十有馀年，斯盖股肱罄帷幄之谋，爪牙竭熊罴之力，协德同心，以致于此。」。要做到这一点，太宗「为人君者，驱驾英材，推心待士」的用人政策是不可缺少，而太宗为了表彰这些功臣，就命阎立本绘画《二十四功臣图》於凌烟阁。

　　图画功臣於凌烟阁并非始於唐代。庾信〈周国柱大将军纥干弘神道碑〉中有「天子画凌烟之阁，言念归臣」的句子，可知北周政权也这麼干过。崇重功臣、能臣的精神，廷续了一个多世纪之久。而唐朝的凌烟阁建在长安城内(太极宫)三清殿的旁边。阁中又隔为三层：最内一层所画均功高宰辅的大臣;中间一层所画，均为功高王侯的大臣;最外一层所画则为其他功臣。这二十四位功臣的画像均面北而立，以示为臣之礼。

　　凌烟阁二十四功臣(3)贞观十八年(644年)，太宗曾在朝上指陈大臣的长短：「长孙无忌善避嫌疑，应物敏速，决断事理，古人不过;而总兵攻战非其所长。高士廉涉猎古今，心术明达，临难不改节，当官无朋党;所乏者骨鲠规谏。唐俭言辞辩捷，善和解人;事朕三十年，遂无言及於献替。杨师道性行纯和，自无愆违;而情实怯懦，媛急不可得力。岑文本性质敦厚，文章华赡;而恃论恒据经远，自当不负於物。刘洎性最坚贞，有利益;然其意尚然诺，私於朋友。马周见事敏速，性甚贞正，论量人物，直道而言，朕比任使，多能称意，譬如飞鸟依人，人自怜之。」关於武将，他说：「於今名将惟李世绩、李道宗、薜万彻三人而已，世绩、道宗不能大胜，亦不能大败，万彻非大胜则大败。」这年李靖己七十四岁，在家养老，故评价中也就不包括他了。

　　唐太宗为怀念当初一同打天下的诸多功臣，命阎立本在凌烟阁内描绘了二十位功臣的画像，即为《二十四功臣图》，比例为真人大小，面北而立，以示尊皇。阁中为三层，内层为功勋最高的宰辅之臣;中层为功高王侯之臣;外层为其余功臣。唐太宗多前往怀旧，以追想当年金戈铁马，气吞万里的战斗岁月。

　　这二十四位功臣包括房玄龄、杜如晦、长孙无忌、魏徵、尉迟敬德、李孝恭、高士廉、李靖、萧瑀、段志玄、刘弘基、屈突通、殷开山、柴绍、长孙顺德、张亮、侯君集、张公谨、程知节、虞世南、刘政会、唐俭、李绩和秦叔宝。

　　延伸阅读：

　　由陕西历史博物馆研究员、画家蔡昌林重新创作的唐凌烟阁功臣图再现大唐芙蓉园紫云楼回廊，作者以神来之笔展示了大唐元勋赫赫功绩和盛唐恢宏气度。这是目前国内最权威的唯一的凌烟阁功臣图石刻壁画。

　　复原的大唐开国二十四功臣图以镜面花岗岩刻石而成，并附有专家权威审校的人物小传，所有文字用褚遂良体集字而成。人物形象依据唐代壁画资料和中国传统人物造像，传承前人同类作品的神采，融注作者对唐代壁画人物的研究考证成果，为世人了解大唐开国历史提供了生动、准确的形象和文字。

　　凌烟阁功臣图系唐贞观十七年(公元643年)春，唐太宗李世民为褒彰长孙无忌、魏徵、尉迟敬德等开国元勋，亲自作赞，诏令褚遂良题阁，由画家阎立本绘制完成。因而成为集初唐文采、书法和绘画最高成就的三绝之作。为历代史学家所称道。同时，这种褒崇勋德的传统，由此继往开来，延续至今。由于凌烟阁毁于战乱，二十四功臣图仅见于史学家和诗人的描写之中，而无图像可稽考。现存仅有宋人游师雄刻石残片四幅，无法辩识 ，清代虽有苏州刘源重刻版画，但与唐风相去甚远。

　　以从事于文物题材画创作见长的蔡昌林先生，充分发挥其博物馆学者的资源优势，在两年多时间里，参阅了大量的文献史料和文物图像，走访和考察了与之相关的古迹遗存，并运用互联网，从国际范围遍访名家，考证史实，正本清源，精心创作，使之成为唐文化研究的重要成果和西安旅游新亮点。